El espectáculo está garantizado en el Vodafone Rally de Portugal esta semana del 9 al 12 de mayo cuando las superestrellas del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA Kalle Rovanperä y Sébastien Ogier se enfrenten por primera vez esta temporada.
Los dos campeones forman parte de una alineación de cuatro Toyota Gazoo Racing para la quinta prueba de 2024, que tendrá lugar cerca de la ciudad de Oporto y dará comienzo a una serie de siete pruebas consecutivas sobre tierra.
Ogier, ocho veces defensor del título y que recibió la medalla de la Legión de Honor de manos del presidente francés Emmanuel Macron la semana pasada, es un experto en el Rally de Portugal y encabeza palmarés de honor de la prueba con cinco victorias en su haber.
Pero Rovanperä, vigente campeón del mundo dos años consecutivos, aspira a alcanzar a su colega en la prueba que se ha adjudicado la victoria en las dos últimas ediciones del rally.
| Sesión | Horarios (México) | |
| Shakedown | 9 May – 13:00 pm | |
| Stage 2 – 9 | 10 May – 02:05 am | |
| Stage 10 – 18 | 11 May – 02:05 am | |
| Stage 19 – 21 | 12 May – 01:05 am | |
| Power Stage (22) | 12 May – 06:15 am |
Servicepark: Matosinhos, Portugal
Primera edición: 1967
Número de especiales: 22
Distancia de carrera: 337.040 km cronometrados
Clasificación antes del Rally de Portugal
Ambos se unirán a Elfyn Evans, actualmente segundo en la clasificación por puntos, y a Takamoto Katsuta en sendos GR Yaris Rally idénticos, ansiosos por ampliar el liderato de siete puntos de Toyota en la clasificación de constructores. Katsuta sólo puntuará para el campeonato de pilotos.
“Estoy encantado de volver a Portugal después de un año de ausencia”, dijo Ogier. “El ambiente es siempre genial allí y estoy deseando que llegue”.
“Por supuesto, nuestro objetivo será intentar ganar de nuevo este año, pero nunca es fácil”, comenta Rovanperä. “Todos los pilotos de cabeza conocen bastante bien los tramos, así que el ritmo suele ser bastante alto y puede ser una lucha bastante reñida”.
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A la cabeza del campeonato y liderando el orden de carrera del viernes se encuentra Thierry Neuville, actualmente con seis puntos de ventaja sobre el galés Evans. El belga espera que el inicio del rally sea en mojado, ya que la meteorología seca significará que tiene la tarea de barrer una trazada más limpia y rápida para los que sigan a su Hyundai i20 N Rally1 en los tramos.
“Las condiciones de la carretera y la posición marcarán una gran diferencia en nuestro rendimiento”, explica. “Siempre que llueva seremos rápidos, pero cuando esté seco tendremos más dificultades porque todo el mundo conoce bien los tramos”.
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A Neuville le acompañan en el equipo el campeón del WRC de 2019, Ott Tänak, además del español Dani Sordo, que disputará su primer rallye de la temporada y el 210º de su carrera.
Adrien Fourmaux quiere aprovechar la confianza que le dio su primera victoria en el Wolf Power Stage de Croacia el mes pasado para mejorar su rendimiento en los tramos portugueses, caracterizados por pistas que van de blandas y arenosas a rocosas y pedregosas. Formará equipo con Grégoire Munster, el joven luxemburgués.
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El rally arrancará el jueves y coincide con el Beyond Rally Forum del 9 de mayo, durante el cual el promotor del WRC presentará una exploración en profundidad de su “Sustainability Roadbook”.
Esta hoja de ruta establece medidas prácticas para las iniciativas de sostenibilidad a medida que el campeonato se esfuerza por lograr un futuro sostenible.
Los participantes recorrerán 22 tramos de casi 340 km antes de llegar a la meta el domingo por la tarde.
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